Confinato nel centro dell’Africa meridionale, il Botswana non ha sbocchi sul mare e si estende per oltre 1100 km da nord a sud e per 960 da est a ovest, occupando un territorio di dimensione doppia rispetto all’Italia. Confina a sud con il Sudafrica, che si estende oltre i fiumi Limpopo e Molopo; a nord-est si trova lo Zimbabwe, mentre la Namibia avvolge i confini occidentale e settentrionale del paese. A Kazungula, nell’estremo nord del Botswana, ben quattro nazioni si incontrano in un punto a metà circa del corso del fiume Zambesi: si tratta di Botswana, appunto, Zimbabwe, Zambia e Namibia. Il paesaggio è pressoché uniformemente piatto: il semidesertico Kalahari copre circa l’85% del paese, comprese le regioni centrali e sud-occidentali. A nord-ovest, invece, il fiume Okavango scorre dalla Namibia e va a perdersi nelle sabbie, creando una rete di canali tortuosi e di isole che si estende per 15.000 kmq e comprende anche il delta dell’Okavango.
I viaggiatori italiani non necessitano di visto per visite a scopo turistico. All’ingresso nel paese vengono concessi inizialmente 30 giorni, che possono essere prorogati fino a un massimo di tre mesi. Il passaporto dovrà avere una validità residua di almeno sei mesi. Potrebbe essere richiesto il biglietto aereo di andata e ritorno o di proseguimento del viaggio e di dimostrare di avere fondi sufficienti per il soggiorno. In Italia non è presente l’ambasciata del Botswana, per informazioni è possibile rivolgersi al consolato oppure all’ambasciata presente in Belgio:
Ambasciata del Botswana
Avenue de Tervuren 169, 1150, Brussels, Belgio
Tel: +32 (0)2 735 2070
Email: boteur@gov.bw
botswana-brussels.com
Consolato del Botswana
Via di Ripetta, 258 00186 Roma
Tel: 06 3215063
doberoma@tin.it
Pur essendo situato a cavallo del Tropico del Capricorno, il Botswana ha temperature che variano notevolmente da un capo all’altro del paese. Le giornate sono normalmente limpide, tiepide e soleggiate, mentre di notte può fare anche molto freddo. Nel Kalahari le temperature notturne sotto lo zero sono del tutto normali a giugno e luglio e, quando c’è sufficiente umidità, gela spesso.
Il Botswana è un paese essenzialmente arido, ma ha anche una stagione delle piogge che dura all’incirca da novembre a marzo; dalla fine di maggio ad agosto, invece, le precipitazioni sono scarsissime in tutto il paese. Le aride terre del Botswana ospitano oltre settanta specie di serpenti e moltissime specie di uccelli coloratissimi ed esotici. Gli splendidi parchi nazionali e le riserve naturali del Botswana ospitano inoltre un’incredibile varietà di altri animali, come elefanti, ghepardi, licaoni, leopardi, iene, giraffe, ippopotami e zebre.
La maggior parte del territorio del paese è coperto dalla savana – formata da piante di acacia oppure da bassi arbusti spinosi. Le uniche foreste decidue di mopane si trovano nella regione nord-orientale del Botswana, dove si trovano boschi di legname da costruzione e alberi mongonga e marula, le cui noci commestibili costituiscono uno degli alimenti principali per l’etnia San. Il legno tenero del marula è utilizzato nell’artigianato locale, mentre con i suoi frutti si prepara un tipo di birra.